Por: Lic. María Patricia Arispe Dorado
¿Te has fijado que algunas cosas se calientan solas mientras que otras nos dejan las manos heladas al tocarlas? Todo se debe a un intercambio de energía invisible que ocurre cuando las piezas que forman la materia se separan o se unen. Aunque no lo veamos, este proceso sucede a cada momento en objetos muy comunes de nuestro entorno diario.
Este fenómeno se manifiesta como cambios de temperatura que nuestro propio cuerpo es capaz de sentir sin usar herramientas. Así, tus manos pueden funcionar como un sensor natural para descubrir si algo está soltando calor o si lo está robando. Al final, todo se trata de una danza interna donde la energía simplemente cambia de manos y de forma.
Para entenderlo, imagina que las uniones entre partículas funcionan como pequeños almacenes de energía que se abren o cierran. Cuando estas uniones se rompen, el sistema necesita «alimento» energético; en cambio, se crean nuevas, suele sobrar energía. El resultado final de este balance es, precisamente, lo que hace que un objeto se sienta caliente o helado al tocarlo.
Hablamos de procesos que sueltan calor cuando la energía que sobra sale al ambiente, como sucede al quemar madera. Un claro ejemplo son esas bolsitas mágicas que se calientan solas para aliviar dolores musculares cuando las presionas con fuerza. En estos casos, el material libera su energía guardada y nosotros percibimos ese aumento de temperatura de inmediato.
Por otro lado, existen procesos que «roban» calor de lo que tienen cerca, provocando que el entorno se enfríe mucho. Esto pasa con las compresas frías para golpes, o incluso cuando las plantas fabrican su propio alimento con luz. Aquí, el sistema necesita tanta energía que termina quitándonos el calor de la palma de nuestra mano.
Puedes probarlo en casa mezclando un poco de bicarbonato con agua y ácido cítrico (que es lo que traen los efervescentes). Al tocar el vaso, notarás que se pone muy frío porque la mezcla está absorbiendo el calor de tus dedos. Es una forma divertida y segura de ver cómo la ciencia ocurre frente a tus ojos sin usar laboratorios.
Entender estos cambios nos ayuda a explicar desde por qué sudamos para refrescarnos hasta cómo funcionan los motores de autos. La temperatura no es solo un número, es la señal de que algo se está transformando en la naturaleza. La próxima vez que sientas frío o calor, recuerda que tus manos son el termómetro más antiguo del mundo.
*La Lic. María Patricia Arispe Dorado, es profesora de Ciencias naturales, Física y Química. Ejerce su profesión en el municipio de Yapacaní.
Agradecemos a la profesora María Patricia Arispe Dorado, por unirse a nuestros colaboradores, en este caso con temas de carácter científico, que de alguna manera están relacionados con la vida cotidiana mediante artículos bien fundamentados en fuentes fidedignas. Temas de interés general y de carácter educativo, a los cuales también acogemos y publicamos a través de Montero Noticias, por la importancia para los estudiantes y personas interesadas en conocer algunos aspectos del mundo científico de una manera sencilla y clara.
